أثار قرار رؤوساء الإتحادات الخليجية لكرة القدم استياء شديدا في بغداد، حيث قال رئيس اللجنة الأولمبية رعد حمودي إن القرار كان مفاجئا، فيما قال النائب الأول لرئيس اتحاد الكرة عبد الخالق مسعود إن أجندة سياسية كانت وراء نقل البطولة.
وكان رؤوساء الإتحادات الخليجية قد قرروا خلال اجتماع موسع عقدوه في الكويت امس نقل بطولة خليجي 21 المقرر أن تقام مطلع عام 2013 من العراق إلى البحرين بجانب تثبيت حقه باستضافة البطولة بنسختها الثانية والعشرين في عام 2015 مبررين قرارهم بمنح العراق الفرصة الكافية والمثالية لتنظيم "بطولة من العيار الثقيل والعمل على استكمال مشاريعه الرياضية والبنى التحتية والفنادق السياحية وملاعب التدريب وفق نماذج متطورة وبأعلى المستويات".